Também já temos animais mortos em Portugal

Parece que o recente fenómeno de animais mortos sem razão aparente já chegou a Portugal. Fiquem com a tradução do artigo mais lido de hoje do site da revista Time:

O que está a matar os polvos em Portugal?

O que está a matar os polvos de Vila Nova de Gaia? A questão está a obcecar a cidade portuguesa desde o dia 2 de Janeiro quando foram encontrados 500 kg. de polvos mortos numa extensão de 3 km. na praia local. No dia seguinte apareceram mais 50 kg; mais tarde apenas uma criatura morta. "É muito estranho terem morrido tantos e numa área tão restrita", diz Nuno Oliveira, director do Parque Biológico de Gaia, um refúgio natural na periferia de Vila Nova de Gaia. "Não há nada na literatura cientifica que explique esta quantidade de mortes de polvos."

Quinhentos e quarenta e cinco quilos são muitos cefalópodes mortos, principalmente quando ninguém parece saber bem o que os matou. Os biólogos locais excluíram a poluição ou a contaminação porque as outras espécies não foram afectadas. E apesar de alguns sugerirem que talvez um barco tenha pescado as criaturas e atirado as carcaças para a água com medo de represálias, essa possibilidade parece ser improvável. "O mar tem estado muito forte", diz Nuno Oliveira. "Ninguém pesca aqui há vários dias."

Após a emissão de vários avisos para as pessoas não levarem as carcaças para fazer o jantar em casa (polvo cozido, talvez salpicado com um pouco de pimentão é um prato português), o município de Vila Nova de Gaia pôs os bombeiros a limpar os animais mortos, muitos serão enviados para um laboratório veterinário de Lisboa para análise, um processo que se prevê que dure até duas semanas.

Até lá, tudo indica que a causa foi uma espécie de parasita, bactéria ou vírus poderoso. "Afectou polvos de todas as idades e tamanhos", diz Mike Webber, director da estação litoral de Aguda, um aquário e instituto de pesquisa em Gaia. "Isso sugere que acabou com toda a população local."

Existe outra hipótese. Em Dezembro de 2007, a polícia portuguesa confiscou 9,4 toneladas de cocaína numa embarcação de polvo congelado vindo da Venezuela. "Penso que é possível que alguém tenha descongelado os animais, tenha retirado a cocaína e atirado as carcaças para o mar", diz  Mike Webber. Mesmo assim, tal como Nuno Oliveira, este acredita que a causa é biológica. "Já tivemos a gripe suína, a gripe das aves", diz na brincadeira, "porque não a gripe dos polvos?"

Sinal do Apocalipse ou pânico sem sentido por coisas que são pouco comuns, mas têm uma explicação perfeitamente razoável?